El postgrado en la USP Brasil

Luego de mis primeras experiencias chocantes al salir del país ya había decidido que tenía ir a estudiar en otros países.

En 1994, trabajando en el instituto de Informática de la UNSA donde hacía el buscador de textos, por pura casualidad un colega Boris Verástegui, que era el encargado de la internet en la UNSA, recibió un email de un tal Marco Alvarez que era un peruano que vivía en Brasil y ahora es mi amigo. Marco estudiaba algo llamado Ciencia de la Computación que para mi era toda una novedad. Marco buscaba a su mamá en Tacna (mismo Marco el del pueblo italiano al pie de las montañas). Boris ya sabía que yo andaba en plan de salir a estudiar fuera y me pasó el contacto. No recuerdo si llegamos a contactar a su mamá por email pero lo que si es cierto es que comenzamos a hablar de diversos temas computacionales y un dia también recibí un anuncio de que habría un curso de verano en la USP de Brasil.

En paralelo, uno de mis profesores y ahora mi amigo, Wilber Ramos, nos decía en las clases que debíamos salir a estudiar afuera y volver luego ... que no deberíamos quedarnos en Perú. Él hacía mención explícita a la USP de Brasil pues su hermano estudiaba allá y parecía algo muy bueno. Wilber decía que bastaba que hagas un buen curso de verano y que conseguiría la beca y eso se me quedó muy grabado.

Él también decía que allá la gente que hacía postgrados solo estudiaba a tiempo completo y que le pagaban! parecía una maravilla especialmente considerando que yo sabía que no podía pedirle dinero en dólares a mis padres. Sin duda se hubieran endeudado para ayudarme pero el hecho de no haberles pedido obligo a que resuelva el problema por mis propios medios y mis padres no tuvieron que pasar por este problema. Algo interesante es que como te pagaban por estudiar no te dejaban trabajar. Eso tendría mucho que ver con el error que cometí al postular para entrar al postgrado que explicaré luego.

No tengo idea cuántos muchachos le prestaron atención a Wilber (muy común en los alumnos). Creo ese pequeño comentario fue algo muy importante pues también marcó mucho en mi vida profesional y cambió nuevamente mis objetivos hacia algo más lejano, Brasil.

Deberían haber muchos Wilbers por ahí, en todo caso le tengo mucha gratitud por ese gesto que tuvo en mi grupo. Probablemente fue simplemente un comentario no planeado ... probablemente fue solo un comentario en la clase pero fue muy importante en mi vida. Me imagino que el propio Wilber no tenía una idea de lo que había provocado en mi. Ese comentario también hizo que yo sintiera más mi responsabilidad de profesor en el futuro. Es increíble el tamaño del impacto que un comentario así puede causar en un alumno que le presta atención. Creo que por eso trato de dar lo mejor de mi a los alumnos. Basta que alguno de ellos me haga caso durante 5 minutos y seguro que será mejor que yo.

Aquí resolví enviar mis papeles a Brasil y por casualidad escuché que había en Arequipa un profesor mucho mayor que yo que estudiaba su postgrado allá en ese momento. Su nombre era Luis Alfaro de San Agustín. Un día, mientras trabajaba haciendo el buscador en el Instituto de Informática de la UNSA, alguien me comentó que el Prof. Luis Alfaro estaba por ahí y me acerqué a conversar y pedirle información. Le pregunté como hacer para ir a hacer un postgrado en Brasil?. Su respuesta fue: "Ahora ya no se puede ... está muy dificil ... antes se podía ahora ya no". Hasta ahora me parece una respuesta muy impropia para alguien que debe ser motivador para los alumnos. Felizmente, decidí no hacerle caso y felizmente Luis Alfaro estaba equivocado. Siempre me quedó la duda de por qué en los siguientes 20 años nadie fue a hacer un postgrado en el mismo lugar donde él había estudiado.

En Perú y de forma muy especial donde estudié el pregrado había y hay mucha gente piensa que mi título peruano fue compatible y que gracias a eso hice el doctorado también. Eso es más falso que un billete de 0.23 dólares pero trataré de resumir el tema:

La primera media hora de clases en la USP Brasil ya fue más allá de todo lo que yo había aprendido en el curso de Estructuras de Datos que me fue dictado por un Ingeniero Industrial que decía saber de ese tema copiando en la pizarra código de estructuras básicas de un papel que traía en cada clase. Se pasaba la mitad de la clase copiando, luego 40% esperando que todos copien y luego le dedicaba 2 minutos a preguntas. Luego el laboratorio consistía en copiar nuevamente el código a las máquinas y se acababa la clase. Una vergüenza total. Si no fuera por el buscador que había hecho no la hacía y dicho buscador no fue en anbsoluto producto de la carrera. Fue un problema que el Ing Jorge Tamayo me puse y yo resolvi en el Instituto de Informatica de la UNSA en el Parque Industrial.

Otra anécdota es que ingrese a la USP porque llené mal el formulario de postulación.

Yo no sabía portugués y el formulario contenía dos preguntas que más o menos decían así:
P1.- Você quer fazer inscrição no curso de verão em estruturas de dados?
Aqui puse Sim y estaba correcta mi respuesta pues yo quería hacer el curso de verano. Esto se conectó con lo que Wilber habia dicho en clases: curso de verano->sacas buena nota->beca.

P2.- Você está concorrendo ao mestrado em ciência da computação? 
Aquí yo miré la palabra concorrer y la entendí como concurrir. Ahí pensé: "Me están preguntando si estoy yendo a alguna maestría en Ciencia de la Computación". Pensé: "Wilber Ramos dijo que no permitían otras actividades ..." además no estoy estudiando maestría en Perú entonces mi respuesta fue: Não.

El detalle es que la palabra concorrer en portugués significa concursar !
Ellos me estaban preguntando si yo quería concursar para la maestría allá y yo puse no !

Muy contento me quedé esperando la respuesta a mi postulación a la maestría y en diciembre recibí una carta indicando que estaba aceptado para hacer el curso de verano (Gracias al Sim de la P1). La carta no decía nada de ingresar a la maestría y, debido a los comentarios de Wilber que decía que del verano dependía el ingreso, creo que nunca le presté atención al detalle que no me habían dicho explícitamente que había ingresado.

Con el tiempo entendería que este error que cometí me permitió ingresar pues nadie evaluó mis papeles ni mi título peruano. Simplemente, me consideraron como un muchacho que quería inscribirse para hacer el curso de verano como oyente y además no pedía beca. No estaba difícil de aceptarme así pero fue un error crucial que mas tarde recién entendería.

En otro post comentaré lo importante que resulta ir por tierra hasta Brasil pasando Bolivia. Háganme acordar si lo olvido.

El asunto es que llegué el 31 de Diciembre de 1995 a eso de 9:30pm a la ciudad de Sao Carlos, estado de Sao Paulo en Brasil a 230 Km de la ciudad capital Sao Paulo. Vean el mapa a continuación:
https://www.google.com/maps/dir/S%C3%A3o+Carlos,+S%C3%A3o+Paulo,+Brazil/S%C3%A3o+Paulo,+Brazil/@-22.7707757,-47.8115633,9z/data=!3m1!4b1!4m13!4m12!1m5!1m1!1s0x94b86f6b8fb57d2f:0x7cf18ccdd4dc83e7!2m2!1d-47.8909142!2d-22.0087086!1m5!1m1!1s0x94ce448183a461d1:0x9ba94b08ff335bae!2m2!1d-46.6333094!2d-23.5505199

Estaba super emocionado y tengo esa imagen como si hubiera sido ayer. Salí de Arequipa con 400 dólares pero con la firme convicción de que conseguiría la beca. Creo que la mente es algo muy fuerte realmente y produce cosas fantásticas.

Llegue allá y comprenderán que a esa hora todos estaban en sus casas o festejando el año nuevo pero casi nadie estaba en la USP. Para mi estaba claro que hotel no era una opción ! además el real (moneda de Brasil) estaba casi igual que un dólar y si me metía a uno me quedaría sin dinero en una semana. La opción fue tomar un taxi (en mis 7-8 años allá tomé taxi un par de veces solamente) que me llevó por toda la marginal y entró por la puerta principal de la USP. Me quedé frente a la agencia del Banco do Brasil.

Recuerdo mucho un letrero enorme que decía:

Que me pareció muy bonito. Con el tiempo haría de este símbolo mi alma matter y lo considero así hasta ahora pues es ahí donde aprendí computación.

Había un vigilante que me explicó que no había gente pero le expliqué que venía al curso de verano ... le mostré la dirección que tenía y me mostró como llegar al Instituto de Ciencias Matemáticas de Sao Carlos (ICMSC) que luego sería convertido en el actual ICMC que fue donde estudié.

Fui caminando al lugar y había otro vigilante que sabía del curso de verano pero igual no había nadie a esa hora. Sin embargo, parece que él me adoptó porque entendió que yo me quería quedar por ahí. Salimos en un auto de la seguridad de la USP y fuimos a algunos alojamientos que también estaban vacíos pero por ahí conseguimos un colchón.

Este colchón fue donde descansé en el suelo en una sala de estudio al costado de la Biblioteca en el primer piso del ICMC. Literalmente, estaba comenzando desde el suelo y además estaba tan cansado que ese colchón me pareció algo fenomenal y muy cómodo. Ah sábanas? que es eso? cuando uno está viajando 4 días sin hotel y sin parar eso era una maravilla de colchón.

Al día siguiente 1ro de Enero me cambiaron de "habitación" y me mandaron al tercer piso donde dormí en otro saloncito muy pequeño. El tercer día ya era 2 de Enero y el curso comenzaba así que comenzaron a aparecer mas brasileños perdidos igual que yo pero que probablemente no habían dormido en el suelo. Sin embargo, el dinero es algo que les falta a todos los estudiantes y alguno de ellos tuvo la fantástica idea de conseguir un candado.

Con ese candado fuimos a uno de los alojamientos y bloqueamos una sala de estudios donde pusimos los colchones encima de un par de meses para cada uno. Eramos 4 que nos quedamos ahí durante todo el curso casi dos meses. Al menos había sido ascendido del nivel suelo al nivel mesa y por alguna razón eso me parecía algo cómodo. Recuerdo mucho que los muchachos contaban chistes en portugués que yo no entendía y luego de reirse del chiste se reían de mi cara de no haber entendido :)

Cuando comenzó el curso de Estructuras de Datos se pasaron en la primera media hora todo lo que yo había hecho en el Perú y luego vinieron cosas que me gustaron. Tenía claro que mi objetivo era sacar buenas notas y que con eso tendría una beca. Solo quería estudiar y estudiar.

La ventaja que yo tenía es que probablemente estaba mas asustado que el resto de saber que era una oportunidad única la que se me estaba presentando. Además, había hecho un buscador con la velocidad de Google que ciertamente no era algo normal para un egresado.

También fue interesante enterarme que había una pareja de peruanos de Lima, uno de la UNI y la señora de San Marcos (o talvez era al revés pero eran de esas dos instituciones). Como buen peruano perdido me acerqué a preguntarles como se conseguía una beca pues ellos estaban desde agosto del año anterior. Su respuesta fue que era difícil y que ellos estaban haciendo su último intento en ese verano. No me ayudaron nada (como muchos de los peruanos que no hemos aprendido a ayudarnos).

Llegó el primer examen y las notas eran de 0-10. Saqué 7.9 y estaba entre los 10 primeros aproximadamente pero obviamente no me gustó la nota pues sabía que lo mínimo para sacar A era 8.6. Lo interesante es que el colega de Lima sacó 2.9 y su señora sacó 0.0. Tal vez se había equivocado de carrera. Tal vez ella era de gestión y, por esa razón, hacer algoritmos no era su fuerte. En fin, no los volví a ver nunca más y también entendí porque no les habían dado la beca.

Una anécdota es que cuando salieron las notas publicaron 2 listas. La primera de los que estaban "concorrendo" (concursando) a la maestría y la segunda de los alumnos libres donde estaba yo. Ahí pregunté que porque me habían puesto en esa segunda lista? La secretaría me respondió: "Seguro que Ud. marcó que quería no quería concorrer" ... buscó mi ficha y efectivamente vimos que yo había marcado que no quería concorrer a la maestría. Llamaron a una profesora argentina Maria Carolina Monard quien me miró y me dijo (con una sonrisa): "estos gringos que no llenan bien la ficha". Lo bueno es que ella entendió mi problema y me dejó claro que debía buscar un asesor que quisiera aceptarme para hacer la maestría y me advirtió que debía sacar una buena nota.

El camino estaba claro:

1. Tenía que sacar buena nota en el verano
2. Con eso podría encontrar un asesor que quisiera "adoptarme".

En paralelo también fui buscando alguien para que me adopte como su alumno y mientras leia las áreas de estudio encontré algo llamado Redes Neuronales y pensé: "eso parece bueno" (aunque no sabía de que se trataba claro esta). Encontré a un profesor llamado Andre de Carvalho y le expliqué mi caso. Me volvió a decir que dependía de la nota así que sacar buena calificación pasó a ser asunto de vida o muerte :) Aquí me ocurrió algo súper interesante pues fue mi entrevista de ingreso a la maestría:

Andre: Então voce quer estudar o mestrado em Computacão.
(Entonces tú quieres estudiar maestría en Computación)
Ernesto: Sim

Andre: E voce é peruano certo? (Y eres peruano correcto?)
Ernesto: Sim

Andre: E o que voce estudou no Peru? (Y que estudiaste en el Perú?)
Ernesto: Engenharia de Sistemas (Ingeniería de Sistemas)

Andre: mmm ta certo (pausa) o que é isso?
(correcto ... (pausa) que es eso?)

Por eso acostumbro decir que el título que me dieron me duró entre 10 a 15 segundos. Para los que no vieron el link de Andre ... el tenía ya muchas decenas de publicaciones tenía ya el doctorado ... tiene una producción en computación que es envidiable para cualquiera.

Solo habían dos posibilidades:
1.- Andre estaba equivocado
2.- Ernesto estaba equivocado

Seguí estudiando y vino el segundo examen y una exposición donde tuve la chance de presentar el buscador que había hecho y por supuesto que les gustó y saqué una buena nota que me permitió sacar un promedio de 8.6. Para haber sido mi primera vez en el extranjero, en otro idioma, en una universidad mucho más exigente y en un postgrado en computación y ademas de venir con un diploma que nadie lo entendía ... no estaba nada mal pensé.

Cuando André me aceptó me dijo: "ok debes matricularte en este semestre de marzo ... debes traer tu pasaporte para sacarle una copia a tu visa de estudiante". Ahí pensé: "visa de estudiante"? que ser eso?! traje mi pasaporte y les mostré el sello de entrada a Brasil y claro que no tenía visa pues había entrado como turista.

Ellos me preguntaron que como había entrado al Brasil y les respondí con la verdad: "Llegué a la frontera y pedí para entrar y me dejaron !". No tenía visa y no podía comenzar (era un jueves). Entonces alguien comentó que para sacar una visa debería ir a un consulado brasileño (que no hay dentro del país) y el más cercano era en de Iguazú así que arranqué hacia la frontera ese mismo jueves con el poco dinero que tenía y sabiendo que no me alcanzaría. Llegué el viernes, pasé la frontera al lado paraguayo, busqué el consulado brasileño y mi ilusión se deshizo rapidamente pues como peruano habían documentos que yo no podía presentar (ej. antecedentes policiales, etc).

El mismo viernes en la noche inicié el retorno de Iguazú a Sao Carlos pero el dinero ya no me alcanzaba ni para volver. Solo conseguí llegar hasta Presidente Prudente que es más o menos la mitad del camino. Ver el mapa aquí.

Llegué como media noche a la ciudad llamada Presidente Prudente y llamé a uno de los amigos (Rogerio) con los que había hecho el curso de verano. Lo llamé y le dije que no tenía dinero, el salió desde su casa, fue a alcanzarme y me prestó el dinero que me faltaba para continuar. El también es alguien de quien nunca me olvido. Llegué el sábado a Sao Carlos y ese mismo día salí rumbo a Perú. Era un 9 de Marzo de 1996 y lo recuerdo claramente sin mirar un calendario. Lo recuerdo porque demoré hasta el 16 (también sábado) en llegar a Arequipa por tierra. Mi demora se debía a no conocer los horarios de las conexiones en el trayecto ... llegué contento por ver a mi familia de nuevo, al mismo tiempo estaba triste por no haber podido comenzar pero con la ilusión de saber que podía volver en Agosto.

En este viaje de retorno debo decir que el dinero se me volvió a acabar a medio camino y el papá de Marco Alvarez (que vivía en Campo Grande en aquel entonces) me prestó algo como US$ 150.00 para poder llegar. Luego se los devolví a la cuenta de un hermano en el Cuzco.

Empecé la maestría en Redes Neuronales en Agosto de 1996 luego de varios problemas causados por el bendito diploma que tenía y terminé el 26 de Agosto de 1998. Luego volví a Perú hasta mediados de 1999 cuando ya no aguanté mas y salí de nuevo. En ese periodo entré como docente nombrado a la Universidad de San Agustín en Arequipa. Yo nunca fui contratado y eso realmente debo decir que fue bueno porque te permite decir las cosas de forma clara y directa sin miedo de que te suceda algo :-) Puedo decir que fui un error de cálculo :-)

En 2000 me mudé a Brasil para comenzar una aventura por el mundo pero esta vez con la familia aumentada pues ya me había casado :) el primer año de mi doctorado lo hice en Sao Carlos en el ICMC de la Universidad de Sao Paulo. El 2001 me mudé a Carnegie Mellon University (CMU) en Pittsburgh donde tuve la suerte de trabajar con Christos Faloutsos. Simplemente fenomenal !

En 2002 estuve viviendo en Berlin, esta vez en la Technischen Universitat, también fue una excelente experiencia que me permitió nuevamente observar lo mucho que faltaba por aprender y lo pequeño que uno es en comparación al mundo. Durante ese tiempo tuve la oportunidad de ir a presentar un artículo a Hawaii (http://www.wcci2002.org/). La conferencia era extraordinaria con 15 salas en paralelo pero la verdad es que yo escribí ese paper solo porque era en Hawaii :)

En 2003 volví a Brasil pero seguí viajando y fui a presentar invitado otro artículo a Japón. Esa fue otra experiencia extraordinaria. Finalmente,  defendí la tesis en marzo de 2004 y volví a Perú con la responsabilidad (en realidad fue mi disculpa para volver) de organizar el http://clei2004.spc.org.pe/ . Felizmente, todo salió muy bien y por eso continué considerando la posibilidad de quedarme y ayudar a que mi país mejore día a día.

Actualmente soy docente a tiempo parcial de la
Universidad Nacional de San Agustin y soy tiempo completo en la Universidad Católica San Pablo donde ocupo el cargo de Director de Ciencia de la Computación desde 2005 hasta la fecha) y también fui Decano de la Facultad de Ingeniería y Computación (2011-2013).

La graduación de pregrado

Terminé el colegio con 15 años (1989) e ingresé a la Universidad inmediatamente (Feb de 1990). Salí cuando tenía aun 20 años (Dic de 1994) y súper emocionado decía para mi mismo: "terminé la carrera". Esto solo era un reflejo de la inocencia que uno tiene cuando no esta suficientemente documentado y no conoce el mundo más allá de su propia nariz. Sin embargo, ya había salido un par de veces del pais y eso fue suficiente para percibir que había algo distinto entre lo que me explicaban en clase y lo que en otros países llamaban computación. No tenía la suficiente documentación para explicarlo en un auditorio pero se olía algo mal.

Sin embargo, habían varias cosas que aun no entendía. Entre ellas recuerdo:

1. ¿Por qué los profesores eran en su gran mayoría de otras carreras por ejemplo Ing Industriales y Químicos?
2. ¿Por que muchos hablaban solo del mercado local?
3. ¿Por qué les gustaba hablar mas de gestión y de administración que de Software?

Lo que yo quería hacer siempre es Software y por eso empece a trabajar dando clases de C++ (aprox 1992-93) en el Instituto de Informática de la UNSA donde se cruzó en la vida mi primer mentor a nivel profesional: el Dr. Jorge Tamayo que fue el responsable de instalar el primer acceso a Internet en Arequipa. Recuerdo que todo el centro de Cómputo de la UNSA funcionaba en UNIX lo cual era súper radical para la época.

Un buen dia, mientras estaba dando clases apareció el Ing Tamayo y me dijo que necesitaba resolver un problema de búsqueda en textos grandes desestructurados. En otras palabras, buscar cualquier palabra en archivos gigantes de texto donde cada registro tenía longitud variable y cada registro también podía tener un número variable de campos. Basicamente lo que hace Google o Yahoo! cuando busca en páginas con estructura y tamaño variable.

Era un problema de Estructuras de Datos pero resulta que ese curso me lo había enseñado un Ing Industrial que copiada de un papel lo poco que sabia con respecto al tema. Terminé el curso pero resulta que no sabía mucho del tema ... menos para resolver un buscador con la velocidad que responde Google (que para el caso ni existía en ese momento).

Sin embargo, a pesar de que en la U no me enseñaron C++ yo hacía todo lo que podía en C/C++ y eso resultó ser fundamental para resolver el problema pero no fue resultado de la formación en las clases. Fue casualidad. El asunto es que después de algunos meses quebrándome la cabeza "inventé" una estructura de datos que resultó ser muy rápida y podía encontrar lo que sea en cualquier tamaño de BD con tiempos muy cortos .. siempre en el orden de milésimas de segundo. Nada de lo que usé fue algo que saqué de las aulas ...

Esa fue mi tesis ... 100% de Computación presentada en una carrera donde les gustaba hablar más de gestión. Recuerdo que no sabía escribir y menos una tesis. Simplemente no nos habían enseñado a hacerlo en la carrera y yo era medio flojo para escribir. Lo mio siempre fue mas hacia números :)

Por no saber escribir una tesis simplemente junté unos 10 gráficos que tenía producto de haber corrido el buscador y los puse en un documento en word. Eso dio algo de 15 hojas pero con carátula y todo dio unas 20 páginas que llevé pensando: "terminé mi  tesis!" al final de cuentas sabía:

1. Cómo buscar cualquier palabra en un texto gigante en tiempo constante sin importar el tamaño del mismo. Esto significa se podía mantener un tiempo constante aunque el texto creciese 1 millón de veces ... 
2. También sabía como hacer que cuanto más indexas más se comprime el índice con relación al texto indexado. Esto tiene un potencial enorme para grandes volúmenes.
3. También sabía como hacer que el tiempo de respuesta fuese independiente del número de ocurrencias que una búsqueda podía devolver. Significa que no importaba si encontrabas 5 ocurrencias o 1 millón ... el tiempo siempre puede ser una fracción muy pequeña muy por debajo de un segundo.

Bueno, en otras palabras ... había inventado un motor de búsqueda con la misma velocidad constante que tiene Google 4-5 años antes de que Google y en ese tiempo eso era algo interesante ... de hecho recuerdo haber visto navegadores un par de veces y nunca vi algún buscador en esa época (1993-1994). Mi pecado fue hacerlo donde otras personas no sabían de computación. Si hubiera hecho esto en Stanford seguro que las historia sería diferente pero todos mis profesores eran Industriales y solo uno vió que esto era algo interesante (Percy Huertas) y fue el que me dijo: "esto puede ser una tesis de maestría". Para mi sonaba a broma porque no tenía idea de la magnitud de lo que se me había chispoteado y mis docentes tampoco !

Pues bien, presente mis 20 hojas y alguién me dijo: "esto no va a pasar ... debes ponerle más texto". En mi inocencia (mezclado con desconocimiento) salí de la universidad y me fui a una tienda de estas que tipean textos. Yo andaba con un par de libros de estructuras de datos y le pedí al muchacho que me tipee 1 capítulo de cada libro. Al dia siguiente llevé la tesis con más de 100 páginas que tenían el texto literal. Recuerdo, por ejemplo, que el libro tenía citaciones bibliográficas pero si alguien se hubiera dado el trabajo de ver la bibliografía al final hubiera visto que las mismas no estaban ahí ... fue un tipeo literal de los capítulos de ambos libros.

Tengo la impresión que el análisis de la tesis era hecho por peso así que el comentario al dia siguiente fue: "esto es otra cosa ! ahora si !". Así que presenté el plan de tesis (20 hojas y fue aprobado) sin que me corrigieran ni una coma.

Luego presenté al borrador de la tesis de acuerdo a un formato absurdo que me pedía: Hipótesis, variables dependientes y variables independientes, etc. Yo no sabía nada de tesis pero sabía que eso no encajaba para nada y por sugerencia de algún profesor iluminado (que solo tenía nociones de computación pero no la dominaban) puse algo así como:

• Hipótesis: Es posible buscar en bases de datos textuales de forma rápida.
  Comentario: Ya lo había hecho ! ya sabía que era posible, Dónde está lo hipotético?
• Variables independientes: El texto donde haríamos la búsqueda.
• Variables dependientes: El tiempo de búsqueda.
  Comentario: Recuerdan que les dije que el tiempo era independiente del tamaño de la BD? Bueno les explique de varias formas pero me decían que si no ponía en ese formato no pasaría. Estaba contra la pared y tuve que ponerlo.
• Variables de Localización Geográfica: En la biblioteca de sociales de la Universidad Nacional de San Agustín.
  Comentario: Acaso esto no funcionaría con texto de otra fuente?
• Variables de Localización Temporal: En el mes de ... hasta el mes de ... de 1994.
  Comentario: No puede ser que un docente universitario no se diese cuenta de lo absurdo que era esto. Acaso en otro mes no funcionaría.

Como ya dije antes ... o ponía eso o no me aprobaban el borrador y nunca sustentaría la tesis para Ciencia de la Computación (llamada por error Ing de Sistemas en la universidad donde estudié el pregrado).

En esos dias, mi papá llegó a la casa diciendo: "He conocido a un Ingeniero de Sistemas de la UNI que está trabajando en una empresa grande en software y viene por Arequipa cada semana, porque no le consultas sobre tu tesis ... seguro que te va a ayudar mucho".
Yo dije, seguro que sí ! y marqué un encuentro con el Ingeniero de Sistemas de la UNI, le expliqué lo que había hecho y cuando terminé de explicarle mi estructura él tenía la cara de Condorito cuando dice: "Exijo una explicación !". No tenía idea de lo que le había explicado. Esto fue algo que no entendí en ese momento y tampoco le hice caso. Al final de cuentas no me dijo nada útil ni inútil. Simplemente hablábamos de temas diferentes. El hablaba de gestión y otras cosas raras y yo había hecho algo de computación.

Yo pensé que me podía graduar en Enero pero como estaba trabajando todo se estiró hasta que el 15 de Octubre de 1995 aproximadamente renuncié y en 15 dias estaba listo para defender. Aquí un comentario a los chicos que quieren estudiar y trabajar: Cuando eres estudiante lo mejor es estudiar y no trabajar. Hay un momento adecuado para todo en la vida. Agarrar plata mueve la cabeza y hace pensar que la "tesis" puede ser después ... de un momento a otro se dan cuenta que se les pasó 5 años y el tema ya esta fuera de vigencia.

Pues bien, presenté el borrador y voila ! me lo aprobaron sin corregirme ni una sola coma (los 3 jurados de borrador eran 3 Ing Industriales). Luego sustenté y también aprobé por unanimidad. Recuerdo que los jurados fueron Ing. Industrial (que enseñaba Estructuras de Datos que solo escribía lo que traia en unas copias o libros que tenía), Héctor Velarde (Ing Químico buena gente) y Percy Huertas (que era Licenciado en Estadística y había estudiado algo de la maestría en la U de Chile).

Recuerdo que uno de los jurados me dijo: "Señor, escriba en la pizarra lo que le voy a dictar ...". Me dictó 5 palabras y me dijo: "Arme en la pizarra el árbol que propone con esas palabras !". Aquí pensaba: "No leyó nada de la tesis y tampoco la entendió". Lo que era más resaltante era que él dictaba Estructuras de Datos pero claro estaba que lo suyo era otra carrera.

Aqui quiero hacer un comentario a parte en relación a la institución donde estudié el pregrado (www.ucsm.edu.pe) pues hay gente que piensa que los odio y no es así. Siento cariño por la institución pero siento que se han quedado atrapados y sin actualizarse en varios aspectos ... también debo decir que si me pidiesen que los ayude mi mano estaría siempre tendida. El problema es que me parece que ellos no desean que alguien los ayude y por eso se que varios prefieren que no lo haga. En todo caso mi mano esta abierta con relación a ellos y me interesa que sean una institución más competitiva en Computación y los ayudaría con mucho gusto.

Creo también que no fue muy "estratégtico" de su parte que un egresado suyo tenga el ingreso a la docencia bloqueado en la UCSM. Creo que eso si fue un error y lo hicieron con varios que podrían haberlos ayudado pero los espantan o tratan de que no entren cuando deberían estar peleándose por atraerlos. Cosas de la política cuando se mete en la universidad creo !

Luego de 15 días estaba con el título de una carrera que no correspondía ni al tema de mi tesis ni a lo que explicaban al entrar y creo que tampoco correspondía a lo que ellos entendían por computación. En fin recibí contento el diploma, estaba sin trabajo pero ya tenía claro que al siguiente mes intentaría salir del país y eso me dejaba contento ... Por alguna razón no me causaba atracción la idea de entrar a la SUNAT que abrió concursos en esos dias justamente ... felizmente que no entré ... me parece super aburrido el trabajo rutinario de oficina :-)

Yo estaba contento y recuerdo que con los amigos de la infancia y de la universidad festejamos hasta el dia siguiente en mi casa. Recuerdo haberme ido a dormir a eso de las 7am y recuerdo por ejemplo que Guillermo Calderón estuvo entre ellos ... recuerdo también que lo llamaban desde su casa y que tardó mucho en que lo encontrasen :-) creo que luego de salir de mi casa se quedaron en el parque :) En fin era algo para festejar y no esta mal hacerlo así pues al final de cuentas me habían dado un diploma de algo que no era lo que estudié :-) eso es algo al menos anecdótico y como no te sucede todos los dias  !!!! había que celebrar !

Un detalle es que durante mis 5 años de carrera nunca tuve un computador y creo que eso fue algo excelente pues fue una motivación. Recuerdo que me iba a la casa de mis amigos y me pasaba la noche trabajando en sus máquinas mientras ellos dormían. Entre ellos están Oscar Ayala (actual alcalde de Mariano Melgar en Arequipa), Guillermo Saenz, Jorge Félix Herrera, Sandro Suárez, Juan Carlos Herrera, Carlos López Ancasi. Todos ellos también tienen mi gratitud siempre porque me dieron la mano cuando lo necesitaba. Éramos un buen grupo definitivamente.

En el siguiente blog explicaré como conseguí el postgrado.

Quién es Ernesto Cuadros-Vargas?

Holas !

Primero, nací la el viernes de luna nueva de la 8va semana, dia nro 53 del año 1974. Ese dia el sol salió a las 5:44am y se escondió a las 6:25pm. Ese dia mi ciudad tenía 304,653 personas. Nací al pie del misti y soy un characato muy orgulloso de sus raices Arequipeñas. Traducido ... nací el 22 de Febrero que fue el mismo dia que nació George Washington y Victor Raul Haya de la Torre.


Nací de una familia muy bien formada y desde que yo recuerdo tengo a mis cuatro abuelos en mi mente como unos tremendos pilares en mi vida. Creo que la fortaleza mental de una persona no se debe solo a su formación profesional sino que mucho tiene que ver la forma en la que creció. Muchas veces me han dicho que es bueno que siempre tengo na sonrisa conmigo. Pues eso se debe a que crecí en medio de un ambiente de amor, vivo con alegría de estar en este planeta y poder compartir con todos la alegría que representa estar vivo. Yo tuve la suerte de crecer en medio de mucho cariño de mis 4 abuelos, padres, hermanos fantásticos, tios y muchos primos con los cuales siempre nos saludamos con un beso. Esto podría ser la clave del éxito y/o resumen de mi vida :)

Estudié en un colegio nacional toda la primaria (Colegio de la Coop 58 en Manuel Prado, Arequipa) y debo decir que fue uno de los mejores lugares por los que guardo muchos buenos recuerdos. Fue ahí donde gané concursos de matemáticas con miles de chicos de mi edad en primaria y me comenzaron a incentivar el talento que todos tenemos durmiendo. Una pieza clave de mi gusto por las matemáticas fue mi papá Lino (mi abuelo paterno). Uno no tiene idea de que tan importante fue que él me enseñe a restar. Recuerdo como si fuera ayer donde él estaba en la sala de su casa y como me puso en sus piernas (para alcanzar la mesa con mi mano diminuta). Lo recuerdo con mucha claridad pues creo que fue el disparador de mi gusto por las matemáticas.

A la edad de 5 años decidi por alguna razón no ir mas al jardín y mi mamá (profesora)  justo enseñaba 1ro de primaria ese año y decidió llevarme a su clase. Yo me sentaba al fondo y me dedicaba a jugar seguro pero de alguna forma entendía algo de lo que explicaban a esos niños.  Cuando llegó Marzo recuerdo que mi mamá me llamó a una clase donde tenía que dar un examen (que por supuesto que yo no tenía ni idea para que sería). En fin, yo di el tal examen y al rato me enteré que había pasado los requisitos mínimos de aprendizaje del 1ro de primaria y estaba listo para iniciar el 2do grado. Así que en primaria no hice 1ro de primaria e inicié 2do año con 6 años. Terminé la primaria con 10 años y tuve la suerte de sacar el 1er puesto toda la primaria de 2do a 6to. Ese diploma es un tesoro que aun está en mi casa junto con la foto de mi promoción de primaria.

Mi secundaria la hice en los Salesianos de Arequipa donde nuevamente tuve excelentes ejemplos como el profesor Mayta, Llapa, Concha, Bernedo. Todos ellos tienen por siempre mi gratitud, respeto y apoyo incondicional por haberme ayudado a ser un "Buen cristiano y honrado ciudadano".  Les agradezco mucho todas las llamadas de atención y jaladas de orejas y de cabellos (literalmente).
Esos 5 años marcaron mucho en mi vida. Debo decir que en secundaria nunca saque diploma ... sin embargo, en matemática si era el que sacaba las mejores notas y comencé a jugar más con los números en la cabeza para tratar de resolver todo lo que pudiese sin escribir nada ... era mi pasatiempos favorito y era y sigue siendo muy divertido hasta hoy. Terminé el colegio con 15 años e ingrese inmediatamente a la universidad. Lo que más me gustaba era la matemática sin dudas pero no me veia como profesor de matemática. Tengo 1 tío y también 2 primos hermanos que son excelentes Ingenieros Civiles y eso provocaba que mi mamá algunas veces me comentase esa posibilidad. De hecho llegue a ingresar y fui a las clases pero definitvamente no era lo que me gustaba y no llegué a dar ningún examen. Realmente parece que la Ingeniería nunca fue lo mio pero demoré en darme cuenta.

Comencé mi trayectoria profesional en la UCSM de Arequipa estudiando la carrera de Ciencia de la Computación que por alguna razón extraña fue llamada Ingeniería de Sistemas en dicha universidad. Según mi opinión todos los que postulamos ahí siempre buscábamos lo que internacionalmente se denomina Computer Science pero por alguna razón en mi País lo llaman así. Supongo que es cuestión de que la gente lea cada vez más para corregir ese delicado tema.

En 1993 comence a trabajar en el Instituto de Informática de la UNSA con el Ing Jorge Tamayo (que en realidad es Dr también pero siempre escuché que le decían Ingeniero). Ahi me dijeron que necesitaban que haga búsquedas en bases de datos muy grandes de texto desestructurado (parecido a lo que haría un buscador hoy en dia)  y desarrolle un sistema de búsqueda que terminó siendo mi tesis de pregrado. Nuevamente mi tema fue 100% de ciencia de la computación pero en mi título decia Ingeniería de Sistemas (misterios de la vida !).

Ese mismo año, 1993 decidi junto con un amigo (Jorge Félix Herrera o simplemente el "Yorch" ... era y sigue siendo uno de mis mejores amigos) que sería interesante irnos a alguna conferencia fuera y nos fuimos con 19 años hasta La Serena en Chile. Estábamos "misios" pues eramos estudiantes pero hubo un tio de Yorch (Ivan Herrera que ahora dirige Crubher) que nos apoyaba. Esa confianza fue vital y suficiente para despertar inquietud por esta apasionante carrera. Fue una larga jornada de 18 horas desde Arica. Llegamos por allá y nos dimos con la tremenda sorpresa de ver varios temas que nunca habíamos siquiera escuchado y todo era en inglés. Eso me llamó mucho la atención y dió un giro definitivo en mi vida profesional. Mi punto de referencia dejó de ser mi país para comenzar a ver el mundo. Debo decir también que el punto de referencia no pasó a ser Chile pues había entendido que el tema era el mundo y no mi nariz como suela ser hasta ahora en mucha gente. También entendo que cualquier persona que no hable 3+ idiomas es un analfabeto.Luego escribiré lo que me pasó con un borracho tirado en la calle en Berlín que es una lección al respecto (por si acaso el borracho era él y no yo :-)

En 1994, gracias a que hubo al menos un profesor que entendió que hacer un buscador era algo super bueno, tuve la oportunidad de ser invitado a un congreso que se hacia en Arequipa como ponente por mi buscador. Resulta que en ese evento estaba como ponente después de mi charla Ricardo Baeza-Yates quién es en la actualidad Director de Yahoo! Research a nivel mundial. Esa charla fue donde por primera vez escuché sobre el grado de doctor en esta área pues antes nadie me lo había mencionado siquiera. En esa misma charla tomé la decisión de alcanzar ese grado y la recuerdo como si fuese ayer.

El trabajo del buscador que Ricardo hizo en el doctorado era mejor que el mio por razones obvias :) pero fue una motivación extraordinaria ver el potencial de lo que yo había hecho. Lo que yo me di cuenta en esa charla fue muy fuerte y me dió mas información de lo que yo había escuchado en toda la carrera. De hecho eso fue en 1994 y el Google fue creado en 1997. Lo que luego me incomodó de esa experiencia era que mis propios docentes nunca le dieron mucha bola salvo uno (Percy Huertas) y ahora mirando al pasado creo que hubiera sido fantástico tener algo como un Google peruano y de hecho ellos también se lo perdieron. POr eso también me causó bronca cuando alguna vez algun docente en mi universidad de origen dijo que yo había conseguido el postgrado gracias a la formación que ellos me dieron. La verdad es que demoré muchos años en descubrir varias cosas que ellos deberían haber explicado en el 1er semestre como por ejemplo: Qué es computación? que por cierto creoq ue hasta ahora aun no sabrían responder con claridad y el reflejo es que aun no cambian la carrera :) Creo también que el docente universitario tiene la obligación de hacer que el talento explote y no se opaque. Espero sinceramente que eso cambie algún dia en la universidad donde estudié mi pregrado. Estoy seguro que sigue habiendo muchos muchachos talentosos que necesitan profesores que les abran las puertas de oportunidades que el mundo tiene. Esas mismas que yo tuve que abrirlas solito por falta de ayuda :)

El buscador lo hice entre 1993 y 1994 que fue el año que terminé la carrera. Tuve la inocencia de pensar que podía trabajar y sacar la tesis (que ya la tenía hecha al 100% en cuanto a programa). Pensaba: "saco el bachiller en Enero y defiendoal dia siguiente ...". Bueno, por estar trabajando se me fue pasando el tiempo y sali[o un concurso parala SUNAT que ofrecía un salario de 4500 soles que era muy atractivo (muchisimo) pero por alguna razón eso no me parecía atractivo ... mi mente ya estaba en salir a descubrir el mundo y nisiquiera postulé. Luego en Octubre se abrió la oportunidad de salir al Brasil (ver el post de El Postgrado). Nisiquiera había postulado pero sentí una fuerte necesidad de graduarme y dejé el trabajo y todo el 15 de Octubre. Magicamene en cosa de 15 dias hice lo que antes no pude hacer en 10 meses por el trabajo ... gradué en Ciencia de la Computación el 4 de Noviembre de 1995 pero por error de la universidad donde estudié me dieron el título de "Ingeniero de Sistemas". Ojalá que corrijan ese error algún dia porque no tienen idea de la cantidad de oportunidades que lois chicos pierden solo por ese "detalle". Lo peor es que en muchos casos nisiquiera se van a llegar a enterar de lo que perdieron.

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